SMR 소형원전 뭔가요? 탄소 중립의 핵심 기술? - 쉬운 설명

SMR 뭔가요 : 쉬운 설명

SMR은 '작은 조립식 원자력 발전소'라고 생각하면 됩니다. 기존의 큰 원자력 발전소보다 훨씬 작고, 블록처럼 필요한 부품을 만들어서 현장에서 조립할 수 있습니다.

과학기술정보통신부에 따르면 SMR은 기존 원전의 1/150 크기라고 합니다. 마치 레고 블록처럼 공장에서 만들어서 컨테이너에 담아 배로 운반할 수 있습니다. 현장에서 조립만 하면 되니까 필요한 인력도 적고, 인건비가 싼 곳에서 만들어서 배로 옮기면 비용도 줄일 수 있습니다.

또한, 공장에서 미리 만들어서 현장에 설치하는 방식이라 건설 기간도 훨씬 짧습니다. 그래서 SMR은 전기를 많이 쓰는 기업이나 산업 단지에서 자체 발전소로 쓰기에 적합하다고 평가받고 있습니다.

SMR은 기존의 큰 원전보다 설치 장소에 제약이 적습니다. 큰 원전은 뜨거워진 원자로를 식히기 위해 많은 물이 필요해서 바닷가나 큰 강 근처에만 지을 수 있었습니다. 하지만 SMR은 자연적으로 식히거나 공기로 식히는 방식도 가능해서 어디든 설치할 수 있습니다.

또한, SMR은 큰 원전보다 안전성이 1만 배나 높다고 합니다. 방사능 유출 사고가 일어날 확률은 10억 년에 한 번 정도이고, 사고가 나더라도 규모가 작아서 대피해야 하는 지역도 좁습니다.

SMR은 차세대 에너지원으로 주목받고 있으며, 탄소 배출 감소에도 기여할 수 있습니다. 하지만 SMR에도 방사능 폐기물 처리, 안전성 검증 등 해결해야 할 과제가 남아 있습니다.